Dit is misschien interessant voor sommigen; passend gezien de omstandigheden; ik heb geen sociaal netwerk.

Dit is niet gemakkelijk. Ik word gevraagd om mijn achtergrond te schetsen omdat iemand anders daar de waarde van inziet (wat ik niet doe). Dus hier gaat het.

“Waar ben je geweest? Wat heb je gedaan?”

Ik aarzel; om de een of andere reden besef ik dat een kaart onrealistisch is, vanwege het weer. Ik denk aan nachten in stormen aan een lijzijde in Noorwegen (19 jaar), dan aan treinstations in de regen… dan aan Jakarta met bliksem, dan aan Finland in de winter, teruglopend van mijn werk op een ijsbreker (een schip). De scheepswerf van Gydnia (of was het Gdansk?) in het donker, sneeuw en ijs tijdens een hongersnood. En die dag dat we in Turkije aankwamen om een schip in gebruik te nemen, rijdend door de ruïnes van de aardbeving? Het was zonnig.

Dan herinner ik me de top van een berg in Oman, stil, waar een jonge moeder me koffie serveerde en niet kon geloven dat iemand was langsgekomen. Het was muisstil. Een kapotte thermosfles in de traditionele Omaanse vorm, met haar baby die zich niet bewust is van de omstandigheden; we bieden een geschenk aan, onze gloednieuwe thermosfles van identieke vorm, die als gepast en acceptabel wordt beschouwd. Een vriendelijke grap van haar om te suggereren: “Ik zal geen nee zeggen”. Ik moest weten dat het aanbod niet ongevoelig was en zij, in haar eenzaamheid, begreep dat en liet me (zonder woorden) weten dat het helemaal in orde was.

Dan ben ik weer 19, herinner ik me Hongkong, op het dek van een patrouilleboot van de Royal Navy, waar we Vietnamese vluchtelingen oppikken en hun achtergelaten boten tot zinken brengen. We kunnen die niet meenemen, we kunnen ’s nachts geen obstakels achterlaten. Ik kijk naar hem, een tiener, veilig op het dek in korte broek, met een sinaasappel in zijn hand. Het is warm, dus het is oké. Ik merk dat hij gezonder is dan ik, maar ik ben te jong om daar iets uit af te leiden. Je kent misschien momenten waarop je oog in oog van gedachten wisselt, en dat doen we daar, op dat moment, en het is helemaal oké, vanuit zijn standpunt. Ik ook; drie seconden is niet veel. Ik hoop dat je dit nu leest.

Dan denk ik aan hoe het is afgelopen met een jong stel dat een jacht charterde in de Rode Zee. Ze vertellen me hoe zij en hun gasten in Somalië worden gearresteerd, de jacht in beslag wordt genomen en ze als gevangenen het binnenland worden binnengeleid door dronken of gedrogeerde politieagenten. Iemand (een schapenboer en zijn vrouw) komt via de radio en een licht vliegtuig achter hun situatie; ambassadeurs protesteren; ze weten niets van wat er aan de hand is; ze worden terug naar de kust gemarcheerd, terug naar het strand waar de soldaten hun geweren op de sergeant richten en hij vlak voor hun ogen wordt geëxecuteerd. Nu zijn we in Southampton, het echtpaar maakt het jacht weer vaarklaar en ik ben iets aan het bedraden; ik weet niet meer wat, maar volgens hen is het nodig. . .

Ze maken allemaal deel uit van mijn verleden en vullen mijn gedachten met die van hen. Een taxichauffeur; ik voel het en vlak voor we aankomen voeg ik er zachtjes aan toe: “Als iemand mij zou vermoorden. . . .zou ik me gewoon teleurgesteld voelen”. Ik betaal. Ik stap uit de taxi en vervolg mijn reis. Maar waarom luisterde ik gewoon toen de technicus die ons naar ons werk reed, opschepte dat hij niet één, maar twee jongens op brommers had gedood op precies die rotonde, door gebruik te maken van zijn vermeende voorrang om te versnellen. Hetzelfde verhaal het jaar daarop… en nu klaagt hij dat hij niet begrijpt waarom zijn vrouw van hem is gescheiden.

“Jezus Christus! Ik heb het nodig om het te lezen!” “Gaat de rest ook zo zijn?!”

Ik heb een licht gevoel alsof ik moet overgeven – te veel koffie vanmorgen, waar ik nu ben, in het zuiden van Frankrijk. Niet erg mooi; wat roddelaars hier doen. Ik denk dat het, eh, hoe heette hij ook alweer, Tom Sawyer was – nee, wacht, Mark Twain – die schreef dat hij hier was, verbaasd was over de schoonheid en niet onder de indruk was van het “gebrek aan principes”. Was hij hier? Als dat zo is, lijkt het erop dat hij niet echt is gebleven om meer te ontdekken. Hij gebruikte ook niet zijn echte naam. Hoewel ik bijna stierf door laster (en een botsing met een hert), stond ik weer op en ging ik verder – met veel, zeer vriendelijke hulp. Over veel andere dingen ook. Waarom is het dat mensen die niet kunnen lezen of schrijven… altijd het juiste deden, hun best deden, alsof alles een makkie was? Ik zal daar later op terugkomen; ik kan het niet echt weten, tenzij ik net als zij word. Mijn oudere zus is nu verlamd, maar dat is niet hetzelfde…

Over het algemeen verbazen baby’s en peuters me. Mensen die mij het beste kennen, zeggen met een vriendelijk woord dat mijn (voornaamste) passies peuters en techniek zijn. Voordat sommigen zeggen: “Geweldig! Hier zijn de mijne en daar staan de kapotte Chevy’s!”, ik heb mijn handen vol op dit moment, zoals u wellicht begrijpt. Als het lokaal is en ten dienste staat van de gemeenschap… nou, ik installeer irrigatiesystemen, repareer quads, vervang motoren op… … hoe heet dat ook alweer in het Engels… eh, electrified sun… of zoiets. Aluminium jaloezieën die naar beneden rollen en als ze vastzitten… ben jij dat ook. Kleine dingen, zoals het bedraden van stallen met ledverlichting, één lamp van 10 watt per paard, maar eigenlijk is het paard prachtig, niet ik. Muzikanten verbazen me. Ik luister naar “Pretty Lights” om te werken en om te sporten. Elke bijdrage, Derek! Alles; elke nuance. Ik hoop dat je het begrijpt; verzoening alstublieft.

Ik hoop dat lezers in gedachten houden dat het oplossen van kanker niet het enige is wat ik doe.

“Jezus Christus! Daar gaat hij weer!” Nou, het is allemaal erg motiverend. “Misschien voor jou, maat! Dat is wat je een mening noemt!”

Dat is zo, en dat is hier prima, want het is iets anders dan techniek, iets anders dan wetenschap. “Oei! Nu ga je saai worden.”

Ik ging naar buiten om op en neer te lopen in de oprit (het zijn COVID-maatregelen van gematigde opsluiting). Ik kon niet schrijven. . . ” Waarom?“ Ik was in nood omdat… persoonlijke ervaringen erg vervelend kunnen zijn voor anderen. ”Toch?“ Er gebeurt niets…”volgens jou“… nou ja, niets dat ik gewend ben, zoals nadenken, plannen, delen, handelen, evalueren, opnieuw plannen, lachen en meer doen. ”Consensus is anders; nu snap je het”. Ik ben in het algemeen verbaasd dat ik nog steeds hier ben, nog steeds leef… terwijl zoveel kinderen er niet meer zijn.

“Dat is het”. Peuters hebben die blik op hun gezicht… als alle anderen plotseling weg zijn. Dan schreeuw ik in mijn hoofd… “wanneer je eraan denkt?” … mensen die hen ergens achterlaten, alleen. Toch word ik kalm terwijl mijn tranen stromen. Sommige (peuters) raken gewend aan bepaalde situaties, zoals in het autostoeltje zitten… Dat was grappig… zijn moeder vertelt me dat haar (drie jaar oude) zoon de sleutel heeft gevonden, op de centrale vergrendeling (van binnenuit) heeft gedrukt en dat haar reservesleutels in de sporttas in de kofferbak liggen, die nu ook op slot is. We tikken op het raam om hem aan te moedigen nogmaals te drukken. Met een grote glimlach denkt hij dat het betekent dat hij ze terug moet leggen waar ze horen, dus gooit hij de sleutels in plaats daarvan op de voorstoel – met weer een grote glimlach. Nou, hij wordt een beetje rood in zijn gezicht; de ramen zijn allemaal dicht en het is warm. De officiële Peugeot-garagist twee mijl verderop antwoordt dat hij een afgesloten auto “niet kan” openen. Ik betwijfel dat; ik heb de politie het zien doen. De brandweer is niet nodig. Ik breek een raam met een hamer; de jongen lacht alsof hij nog nooit zoiets grappigs heeft gezien. Ik heb het gevoel dat ik hem een heel slecht voorbeeld heb gegeven! . . . . . .

Ik voel me nu beter. “Het gaat niet om wat je doet, maar om hoe je het doet! En dat is waar het leven om draait!” was een popsong toen ik, eh, jong was. Dit is veel moeilijker om aan dit artikel toe te voegen – lastiger dan ik eerst dacht.

Ik stond weer buiten en dacht na over “de wereld” en dat er zoveel is dat ik niet weet. Het lijkt beleefd om mijn cv aan te bieden en ervoor te zorgen dat het bruikbaar is voor allerlei achtergronden, of iemand het nu leest in de Filippijnen of vijf minuten hiervandaan. Mijn humoristische metgezel stelt voor om door te gaan met het bovenstaande interview (ja, het is echt), net zoals vloggers dat doen voor YouTube-presentaties; zoals koppels dat bijvoorbeeld doen op catamarans. Zij hebben zogenaamde ‘patreons’ en in zekere zin heb ik die ook. Ik ga (in zekere zin) de les overslaan, zonder specifiek doel op de scooter rijden en kijken of de realiteit (in plaats van dit) voor een tijdje kan helpen. Ik weet het niet eens. Het punt van de suggestie van mijn collega was om jou hier doorheen te helpen (niet mij).

Ik hoop dat je dat grappig vond. Wat dacht ik ook alweer? Ik weet het niet… Ah, nu weet ik het weer. Als Engelstalige in Frankrijk heb ik weinig zelfvertrouwen om me uit te drukken, maar toch doe ik het. Alleen als het onderwerp iets is waar ik iets aan kan bijdragen; volledig verslagen door het gangbare gedrag… …dat gesprek draait helemaal om het onderbreken van anderen halverwege hun zin. Dat wordt hier als normaal beschouwd en als je frustratie toont, zullen sommigen je de schuld geven en je boos aankijken. Niet echt zoals in Noorwegen. Wat nog moeilijker is, is dat de meeste gesprekken over meningen gaan, kritisch denken genoemd; dat wordt hier op school onderwezen en beschouwd als de juiste manier van gedragen als je volwassen wilt worden. Maar in werkelijkheid leidt het vaak tot gekibbel en oordelen. Misschien verklaart de EFSA dat ze geen kritiek accepteren – helemaal geen – omdat ze daar te veel van krijgen. Een criticus (in het Engels) kan ook iemand betekenen die “gemeen” is, een muggenzifter, die jouw bijdrage opblaast door zijn eigen bijdrage op te blazen.

“Meneer betweter”, zei iemand ooit over mij. Maar ik heb uitgezocht waarom. Ik ben meestal stil, misschien zelfs alarmerend zwijgzaam, en luister om te leren. Alleen spreken als ik aangesproken word en alleen als het waar is, kan inderdaad de indruk wekken dat je alleen maar kennis hebt en je niet anders kunt gedragen. Meneer “weet het als hij het aanbiedt” is misschien een vriendelijkere manier om te reageren. Al mijn collega’s, ik bedoel echt allemaal, waren zo.

Het is “waar ik vandaan kom”, precies zoals het Amerikaanse Engels suggereert. We besteedden veel tijd aan wat we niet wisten – om te plannen, maar niet wekenlang om ons leven te beschrijven waarin we niet veel anders wisten. En gelukkig werd er geen minuut verspild aan zogenaamde verhitte discussies. Ik hou van de boeren hier. Het doet me denken aan mijn jeugd in Derbyshire; ze zijn om soortgelijke redenen zwijgzaam en wat nog beter is, hun honden leren dat ook van hen.

Veel over honden.

Ja, dat is het. De grootste tegenslag in mijn jaren hier, echt het ergste, was en is nog steeds hondenbezitters die doen alsof “Dat is geweldig, een huis te huur op het platteland. We kunnen het huren voor twintig euro per dag, deze keffende beesten in de tuin zetten en onze vriend vragen om af en toe langs te komen en wat eten over de muur te gooien. Tot ziens!” Geen slaap; de honden blaffen urenlang hysterisch met verbazingwekkende kracht en uithoudingsvermogen; er komt iemand langs; de honden raken ervan overtuigd dat de hele nacht blaffen heeft gewerkt. Dus doen ze het elke nacht. Elke nacht. Elk jaar hetzelfde. In de veronderstelling dat ze het niet wisten, laat ik een brief achter in de brievenbus dat nachtploegwerkers en mensen die heel dicht bij machines werken (zoals ik) uiteindelijk achter het stuur in slaap kunnen vallen of een ongeval op het werk kunnen veroorzaken. Als sommigen niet kunnen doorgaan, raken ze hun baan kwijt omdat hun verantwoordelijkheden vereisen dat ze kunnen reageren. De hondeneigenaar is er niet, dus misschien weten ze niet hoe het is?

De meesten weten het wel, maar doen alsof ze het niet weten. Als ze langskomen, als ze langskomen, schreeuwen ze tegen hun honden dat ze hun mond moeten houden. Ik schrijf in mijn brief dat ik merk dat ze het niet tolereren, zelfs geen tien seconden… en dat ik het daar met hen over eens ben. Ze snappen het meteen. Tot nu toe heeft het altijd gewerkt om de feiten met hen te delen. Ze weten dat de politie en de magistraten geen uitputting en kwelling door slaapgebrek zullen accepteren als verklaring voor een dodelijk ongeval verderop (dat wil zeggen later). Zelfs als de hond van de buren de hele dag schreeuwt en blaft als een kanon, ben je veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf in je eigen huis. Het stille smeekbede om hulp van je kind, buiten, zal niet worden gehoord.

Ik herinner me dat de andere buren van de bouwer, hun twaalfjarige zoon, zelfmoord pleegde. Een andere reden (waarschijnlijk), maar het is goed om in gedachten te houden; nou ja, twee dingen. Het geluid van blaffende honden op iemand toepassen wordt beschouwd als een beruchte marteling “(wanneer een autoriteit het doet)”. “Wat nog meer?” Oh, natuurlijk staan mensen op het recht om op hun eigen terrein te doen wat ze willen. Dus als ik ze dat laat weten… schat ik dat ik mogelijk of zeer waarschijnlijk… “van mijn buurman houd”. Beter dan een rechtszaak of eraan sterven in ieder geval. “Het ergste?” Een Duitse herder, alleen gelaten, die gemiddeld 7 uur per dag huilt en blaft, elke dag, iets meer dan een jaar lang – op vier meter afstand, extreem luid. Ik nam tien minuten de tijd om haar man op de hoogte te stellen en zij kwam naar mij toe om te zeggen dat het onaanvaardbaar was dat ik zomaar langskwam zonder afspraak. Ze waagde het om een man te trainen terwijl ze niet eens een hond kon trainen. We moesten 1000 uur lang een hond verdragen en ze verklaarde dat een mens tien minuten lang niet gehoord mocht worden (omdat het haar een beetje irriteerde). Een beruchte roddeltante overtuigde haar om me de les te lezen, want “dat is wat vrouwelijke broederschap moet doen; domme mannen!”.

Iets betere resultaten waren te zien bij degenen die twintig meter verderop op de helling van de heuvel achter ons stonden, hoger, op hetzelfde niveau als waar ik slaap (of probeer te slapen). De man thuis werd door zijn schoonmoeder gepest om dat afschuwelijke beest te accepteren. Ze suggereert hem (haar schoonzoon) “Omdat je op het platteland woont met een groot terrein – waar jij woont, kan hij rondrennen en poepen waar hij maar wil”. Toen hij mijn brief las en bijgekomen was, was hij opgetogen, absoluut extatisch… om te kunnen zeggen dat de situatie iemand het leven zou kunnen kosten. Hij voelde zich gesteund om de hond onmiddellijk terug te brengen naar zijn schoonmoeder. Hij zegt tegen haar “Vind je het zo erg dat je niet graag wordt gekruist? Ga dan maar naar hem toe (dat ben ik) en probeer je . . . . .wat dan ook”. Ze ging voor deze oprit zitten en durfde niet. “De volgende ochtend; hond? Weg”.

Doggone is een uitdrukking van frustratie in Amerikaans Engels. Sommigen, een klein aantal, roepen onmiddellijk (en onverstandig) “Oh! Je houdt niet van honden! Kijk eens allemaal, hij houdt niet van honden, onze onschuldige, schattige vrienden!”, omdat ze niet weten dat ik met twee Duitse herders heb geleefd, met twee Weimaraners en een Border Collie heb gewandeld; mijn jongere zusje ernstig in haar been werd gebeten (toen ze als kind aan het fietsen was) en ik gehecht was aan een Turkse mastiff (hoektand dwars door mijn linkerhand – gelukkig opende de hond zijn kaken weer). De collie had vijftien kilometer beweging per dag nodig. Ik probeerde hem bij te houden op landweggetjes. Anderen roepen wat ze willen geloven: “Allemaal! Ik sta erop dat alle honden in het land blaffen! Zo! En ik wil er verder niets meer over horen!” Dat is absoluut niet waar. Zwerfhonden houden hier hun kop laag en lopen voorbij (op weg om kippen te doden), omdat ze heel goed weten dat stilte een nuttige eigenschap is. Daarom is het normaal om in vredige boerendorpen in de vallei in de verte kerkklokken te horen luiden, vogels te horen zingen, de wind te voelen op een zonnige ochtend – en verder niets, behalve giechelende peuters en babbelende baby’s. Nou ja, soms ook schapen, maar die zijn meestal aan het eten of op hun hoede voor honden. Er zijn veel honden op het platteland, maar dat merk je misschien niet als je er alleen maar op doorreis bent. Ik denk dat ik klaar ben met die specifieke tegenslag, tenminste tot de volgende.

Hoe dan ook, waar waren we gebleven? O ja, een kaart. “Eindelijk!” Een goed idee? Had ik er een? . . . . . . . . . . . . . .

Nu ben ik terug van mijn scooterrit en vraag ik me af of het verstandig is om verder te gaan. Ik concentreer me op de route, heb twee pizza’s en een fles wijn in de… wat het ook is. Ik vergeet mijn Engels! Sym-scooters zijn trouwens geweldig. Eh, um, ah, ja; we nemen de rotonde na de steengroeve waar we grind halen. . . .Ik denk na. . . . .het probleem met hier schrijven is dat uiteindelijk iemand, ergens. . . . .zal ontdekken dat het allemaal vrij feitelijk is, veel van wat ze al weten. . . . .maar of toch of hoe dan ook, wat dan ook, iets verhullen. Mijn metgezel merkt op dat het vrij onvermijdelijk is. Maar wat (verberg ik) en waarom? Het kan iets sinisters zijn (volgens de pessimisten) of gewoon beleefd (volgens de optimisten). . . . . . . . . . . . .

Ik geef je liever het advies van een kind. . . . . .over dat specifieke onderwerp, terwijl ik ervoor zorg dat je weet dat ik. . . . .vastzit. Als ik het hier nu zou zeggen, zou dat onbeleefd zijn (tegenover u). Ondanks (ondanks) mijn pogingen om hier normaal over te komen, hebben een kind (een elfjarig meisje) en vier volwassenen het al jaren geleden (in Frankrijk) ontdekt en gezegd. Mijn dekmantel is ontmaskerd; zij lachen; ik niet.

Als je het nu liever wilt weten; waar heb ik in hemelsnaam het over? Je kunt het aan elk kind tussen de 8 en 12 jaar (inclusief) vragen en ze zullen het je met een grote grijns vertellen. Ik voel me ongelukkig, wanhopig, dat mijn rol zo. . . . .zo atypisch is dat het. . . . .alleen door hen. . . . .herkend kan worden. Het is eerlijk dat ik je die optie aanbied, om vele redenen die ik ken en jij. . . .nog niet.

“Waar is de kaart?”. O ja, wat ben ik toch onhandig. . . . . . . . . .Hier is de Noordpool bovenaan.

Even kijken, wat deed ik nog meer (op het gebied van werk of studie) . . . . . . .

Eh, ter zake. Vriendelijke mannen hebben me geleerd om met lichte vliegtuigen te vliegen (voordat ik een rijbewijs had en voordat GPS was uitgevonden). Twee jaar als grondcontroleur van helikopters (voornamelijk Lynx) verliep zonder incidenten dankzij geweldige piloten. Ik heb kort (in Frankrijk) in de chemische industrie gewerkt, aan farmaceutische processen op de getoonde locaties. Zij gaven de specificaties, ik schreef de offertes; repareerde en zette er een paar aan het werk. Enige incident: ik ben een keer vergiftigd – dat is daar een beroepsrisico. “Waarom een baan in een magazijn?”. Ik werd gevraagd, eigenlijk gevraagd om mijn carrière op te geven – om uiteindelijk dit werk hier te gaan doen. Het was erg pijnlijk (ook de rugblessure). “En waarom de baby?”. Onze bijdrage was het distribueren van textiel, waaronder dozen met babymutsjes; ik herinner me dat ik ze op de bestelde hoeveelheid sorteerde. Op de gedrukte leveringsbon staat een klein winkeltje bij het strand; jonge moeders kunnen daar op het laatste moment nog wat inkopen doen, want het is warm en zonnig (gevaarlijk) met een koude wind (het duurt even om daaraan te wennen). Petje af voor iedereen die werkzaam is in de logistiek.

Ik sta ook op een foto, in een blauwe overall, terwijl ik een automatisch nivelleringssysteem voor een maaidorser (die op zeer steile hellingen wordt gebruikt) aan het diagnosticeren ben. Het was het beste om eerst de bedrading te sorteren (voor en na foto’s) – en tekeningen te leveren zodra dat klaar was. Vaak was het zwaar lichamelijk werk, iemand vroeg me om te helpen met het leeghalen van enkele tientallen tonnen kippenmest (5000 eieren per dag), wat ongeveer vijf weken duurt (om de inspectie te doorstaan, waarbij zeker moet zijn dat alle machineautomatisering absoluut schoon is). Het is allemaal erg interessant.

“Heb je beroemde mensen ontmoet?”. Nou, het motorjacht Katana was van Larry Ellison (hoewel ik hem niet heb ontmoet na het installeren van een kaartstation met flatscreens – flatscreens waren toen nog vrijwel onbekend). Hij is CEO van Oracle – dat betekent niet dat ik een IT-wonderkind ben. Ik ben 60! (Toen ik dit schreef; nu 65!).

“Ja; geen foto’s; gebruik je fantasie”. Er zijn drie soldaten en ik in een kleine, redelijk snelle boot, ’s nachts, pikdonker. Ik ben 20, zij waarschijnlijk ook. We drijven voor de kust van Hongkong en wachten op de Triads (Chinese maffia), in het donker, zonder verlichting. Eén van hen zegt tegen me: “Dus je bent officier; heb je je eigen hut op het schip?”. “Soms”, antwoord ik. “Ik zou doodgaan”, zegt hij. Stilte. Een andere marinier vraagt: “Waarvan?”. “Masturbatie”, antwoordt de eerste. . . . . . . . . . . . . . . . . . . Als de Triads in de buurt waren geweest, hadden ze ons allemaal al van mijlenver horen lachen. Dus bij zonsopgang gaan we naar een strand (met de hovercraft als escorte) en ik vertrek om een dag met de Gurkha’s door te brengen. Zij werken ook ’s nachts en houden Chinese burgers in de gaten die de grens oversteken (om welke reden dan ook). Ze halen ze op met de begroeting: “Leuk je weer te zien, derde poging. Je weet hoe het gaat: terug met de bus, warme thee en een broodje daar…”.

“Ooit gewond geraakt?” Eh, twee valse alarmsignalen voor kanker met een operatie om het op te lossen. Eén hand klem in een luikje voor tijdschriften (munitie); de hospik zegt dat alle nagels eraf zullen vallen; hij biedt me de keuze: nu of later. Ik kies voor nu; ze worden eraf getrokken met een tang, zonder verdoving, en ik ga weer aan het werk. Je kunt op de foto zien dat de oranje handschoenen voldoende ruimte laten voor verband. “En toen?” Cholera in Oman. Ik wist niet wat er aan de hand was (wat gebruikelijk is) en heb het dus uitgezeten zonder behandeling te zoeken, omdat ik niet wist wat ik had. “Verrassend dat je het hebt overleefd”, zegt de dokter tijdens de sociale avond. Ik was 32, dus ik heb het gered. Veel meer zou ik liever niet noemen… maar het enige letsel dat mij werd toegebracht (fysiek gezien) was door de jonge chauffeur in Tarbes, Frankrijk, om 11 uur ’s avonds, die met 100 km/u over het stadsplein reed. Hij was woedend omdat hij door mij te ontwijken zijn race zou verliezen. Hij sloeg me tegen de grond en sloeg me niet dood, omdat een zeer grote donkere man achter hem kwam staan, zonder iets te zeggen. De andere rende weg. “En toen?”. Arbeidsongeval, onderzocht (min of meer); ernstige blessure aan de onderrugspieren; vijf weken bijna geen slaap. “En toen?”. Op weg naar een boerderij in de winter probeert een klein hert uit de greppel te springen en voor me over te steken (meestal lukt dat heel precies). Ik zit op een scooter, goed ingepakt. 32 minuten later (nadat ik mijn geheugen volledig kwijt was) zie ik een gezicht: “Matthew. Gaat het?”. Ik weet het niet! Gebroken rechterschouderblad (zo blijkt). Vervolgens, meer recent, een infectie (van een kat) met Bartonella, met als gevolg een cyste. Operatie nodig. Dus. Om het af te ronden, dit jaar, een pijnlijke hernia van wervel L4/L5 en een verschoven L1/L2. Ik ben de pijn (gelukkig) vergeten. Alle spieren van de rug (op één na) zijn tijdens de vier maanden durende onderbreking geatrofieerd. Dat was echt heel traumatisch (één dag van één uur, verlamming, niet kunnen plassen, telefoonnummer opzoeken van de dorpsverpleegster om een … dingetje … met een kan in te brengen). Deze week kan ik lopen, zitten, slapen, koken, de auto repareren en … deze website opnieuw opbouwen.

“Dat doet me denken aan een laatste anekdote”.

Ah ja, atletiek. Wat ik doe, staat algemeen bekend als probleemoplossende diagnostiek. Maar vaak heeft iemand het al vóór mij onderzocht, met behulp van alle juiste protocollen en procedures – en ook meer talent. Het bijzondere dat mijn opleiding (om de een of andere reden) te bieden heeft, is wat bekend staat als onderzoek naar “toezicht”. Je hebt misschien wel eens gehoord van Oversight Committees, commissies die de lessen bestuderen die zijn geleerd na gebeurtenissen die allemaal al onder regelgeving, observaties, aandacht en talent zouden moeten vallen. Als er toch dingen misgaan, heeft het onderzoek naar “oversight” tot doel om uit te zoeken wat er is gebeurd, omdat het in dat stadium duidelijk iets is wat je niet wist of waar je niet aan had gedacht. Het is in zekere zin een ontdekking.

“Atletiek?” Ah, ja, mijn ervaring is dat er altijd iemand is die ergens beter in is, ook in mijn mentale processen. Als we naar de Olympische Spelen kijken, is het misschien verstandig om te bedenken dat we niet per se de snelste, sterkste of meest bekwame atleten zien. We kijken naar degenen die de tijd hebben vrijgemaakt en de reis hebben gemaakt om deel te nemen. Ah, dat is iets heel anders! Misschien heb ik wel een wereldrecord gezien. In Ierland, na het trainen van softwareprogrammeurs over het voorkomen van botsingen met radar (Raytheon), nam ik ’s avonds vrij om een wandeling te maken over de middeleeuwse stadsmuren (die niet erg hoog zijn). Aan de binnenkant chique winkels en koffiehuizen. Aan de andere kant gepantserde politie in gepantserde auto’s die een geschil met buren bespreken. Alles heel rustig, twintig meter uit elkaar. Ik loop verder en tot mijn verbazing zie ik jongens onder de muur kleine molotovcocktails maken. Bovendien vliegt er op die zonnige avond een steen net over mijn hoofd, niet op mij gericht, maar op de observatiepost met prikkeldraad en camera’s. Ik maak gewoon een wandeling! Het is een prachtige avond. De politie besluit de zaak niet op te lossen, maar er komen predikanten en maatschappelijk werkers aan. Dat werkt ook niet. Iemand belt en er komt een Opel Corsa aanrijden; twee mannen stappen uit. De jongeren beneden rennen weg – zo snel dat alleen hun tenen de grond raken – misschien. Het is moeilijk te zeggen; de met gras begroeide helling loopt ver door; ze zijn hier, en dan ineens in de verte. Kunstenaars proberen zulke dingen te illustreren met behulp van … figuratieve methoden … maar je moet het echt zien om het te geloven.

Samenvatting – min of meer

Ik hoop dat lezers nadenken over en voorzichtig zijn met zeelieden. Niemand heeft me ooit kwaad gedaan op een schip – geen enkele keer. Toch was de overstap van de Royal Navy naar de commerciële scheepvaart een keuze die ik zeer zorgvuldig heb overwogen. Ik was (voorheen) betrokken bij de installatie van JOTS-systemen, gaf geheime codes door op papieren tape en bracht weken door voor kluizen en combinatiesloten. Ik heb ook tijd doorgebracht in de bunkers van Northwood en Gibraltar. Het incident met de USS Vincennes schokte me; ze wisten niet wat ze ermee aan moesten en ik wist niet hoe ik het moest oplossen. Ik heb mezelf ontslagen. Velen probeerden me te overtuigen om te blijven, maar het militaire “toezicht” was gewoon te groot. Toch bleven onze paden elkaar kruisen. Na nog eens tien jaar op commerciële schepen te hebben gewerkt, werd ik gebeld door het vliegdekschip op de foto. Ze hadden een reparatie nodig aan een commercieel systeem van elektronische kaarten dat ze aan het uitproberen waren. Ik keerde terug naar mijn roots; voor het voorkomen van aanvaringen, voor de veiligheid van de bemanning en de bemanningen van schepen die ze zouden kunnen raken, ergens voor de kust van Mallorca. Zonder te vermelden dat ik een voormalig luitenant-commandant bij de Royal Navy was, deed ik gewoon mijn werk en at ik in de kantine met de technicus. We worden allemaal bewaakt door een zeer vastberaden vrouw met een volledig geladen automatisch wapen. Het is ook een vrijwillige marine (de USN), maar niet degene die ik kende. Het hangt allemaal af van waar je vandaan komt; dat is waar ik begon.

Ik hoop dat je het begrijpt; de kleuren van de verschillende situaties zijn net zo gevarieerd als het aantal vlaggen. Het is moeilijk om je fatsoenlijk te voelen. Het is één ding om te leren “patrouilleren en een bericht sturen als je iets ziet”; het is iets heel anders om te berekenen hoe je iemand anders op afstand schade kunt toebrengen terwijl je ervoor zorgt dat je zelf geen schade oploopt. Dat is wat het allemaal gemeen heeft met het “burgerleven”, terwijl zij (burgers) betalen en jij – nou ja, misschien wel de hoogste prijs betaalt. Dus ben ik weggegaan; volledig ontzet.

Persoonlijke gegevens.

Ik ben één keer bijna blut geweest en twee keer helemaal zonder geld, ondanks verschillende banen met een minimumloon en één op het hoogtepunt van mijn financiële carrière dankzij goed uitgevoerd ingenieurswerk. Geen seksuele activiteit sinds 1986; twee keer een huwelijksaanzoek gedaan (waaronder aan een Iraanse vrouw die heel vriendelijk weigerde). Dat zegt sommige lezers misschien niet veel en lijkt hier misschien ongepast. Ik hoop dat u met mij van mening bent dat het veel belangrijker is voor bepaalde culturen op plaatsen waar we nog nooit zijn geweest. Over het algemeen herinner ik me Kim, Virginia Beach, 1981, haar eenvoud en oprechtheid en ik zou me kunnen voorstellen dat we twee één worden… niet langer in staat om te onderscheiden wie wie was. Het verhaal van mijn leven lijkt in zekere zin de boot te hebben gemist.

Maar als we als team hadden samengewerkt (zij met mij), zou kanker vroeg of laat toch de kop hebben opgestoken. Er gebeurt nog veel meer (natuurlijk), dus ik pas me aan en ga daar nu mee aan de slag. Niet alleen dat, maar ook jullie, beste lezers… hoe jullie ook verder zijn gegaan… ik hoop dat jullie willen overwegen om door te gaan. Met alles wat jullie kiezen, behalve dat.

Er is niets grappigs aan als je wordt gedood door een groente. Wetenschappers zullen misschien gaan schreeuwen: “Het is geen groente! Het is een knol! Een zetmeelrijke – féculent in het Frans!” Nou ja, goed, maar misschien kun je je doctorale intellect gebruiken om te beseffen dat ik mijn dienst en mijn beperkingen beschrijf – aan iemand anders.

“Eh, nou, dat was moeilijk. Eh, wat doe je nu?”

Ik hoop dat iemand, wie dan ook, een positieve reactie zal geven op een van de pagina’s van deze site.

“En waarom?”

Omdat, zoals je weet, mijn leven werd gemeten in termen van resultaten. Ik pas dat op mezelf toe, ongeacht het aantal beloften, ongeacht het niveau van veronderstelde competentie en ongeacht door wie.

“Oh mijn god: stel mij voor”. . . . . . .Ongelooflijk! Alles is prima zoals het is – inclusief totale communicatiestoring. Ik voel me echt gelukkig – nu ik me dat realiseer!

“We snappen wat je bedoelt”.

Dat ik gelukkig ben? “Dat ook”.

Hoe ik doe wat ik nu doe.

De (enorme hoeveelheid) gegevens wordt op de achtergrond berekend. Voor analyse op een computer zijn twee monitoren nodig (zoals bij engineering met twee A1-tekeningen; dat is gewoon logisch), terwijl voor later gebruik van het bestand of het maken van rapporten slechts één monitor nodig is. Ik kies voor een batterijomvormer en bliksembeveiliging om het werk te beschermen. Ik kies voor Shuttle-apparatuur vanwege de stilte; het is ook apparatuur voor 24/7 gebruik in warme of koude omgevingen, topklasse. Ik zou willen dat mijn werk dat ook was.

Om de schokkende waarheid aan het licht te brengen, was/is het handboek de Immunochemie-lezingen van Svante Arrhenius uit 1907. Ik dwaal niet rond met modellen, regressies en waarschijnlijkheden. In veel opzichten gedraagt ons metabolisme zich bij energieoverdracht als een helikopter. Er is een bron (de turbine) en wat je met de bedieningselementen doet, moet die energie verdelen. Als de piloot op maximale belasting zweeft, is er niets beschikbaar om zijwaarts te gaan, te draaien of hoger te vliegen. Het grootste deel van mijn werk speelt zich af op het gebied van energie. Een bekwame chemicus zal erop wijzen dat we meestal lezen of horen over producten, wat er aan het einde van een reactie overblijft. Toch is er altijd een snelheid waarmee dat gebeurt; dat interesseert sommige chemici, omdat je dat ook beter goed kunt begrijpen. Als je in de klas zit en ziet hoe een professor één chemische stof in een fles op tafel zet , is dat misschien interessant. Als de professor er twee plaatst, weet zelfs ik dat er iets gaat gebeuren. Als de professor zegt dat hij of zij ze gaat mengen, vraag je je misschien, net als ik, plotseling af of je niet iets te dichtbij zit. Hij zegt misschien: “Kijk goed”, en ik denk: “Liever niet”.

Het belang van chemische reactiesnelheden is dat dit het gewenste of verwachte resultaat is, en niet het product zelf. Denk bijvoorbeeld aan vuurwerk, glowsticks, gloeilampen, lasapparatuur en natuurlijk onze voertuigen. Op de introductiepagina wordt opgemerkt dat ons lichaam een voertuig is met hoge chemische reactiesnelheden. Het is niet voldoende om alleen te denken aan een statisch skelet of weefsel. Voor behandelingen is het belangrijk om te weten “wat” er stroomt; je zou verbaasd zijn hoeveel werk er wordt verzet om te bepalen “hoe snel”; daar wordt alleen minder over gezegd. Als je jezelf tegen iets verdedigt of afstand houdt, is dat misschien niet alleen om de reactie te vermijden, maar ben je eerder geïnteresseerd in de mogelijke snelheid. Als je op een scooter rijdt, is een van de nadelen (op het platteland) het aantal en de soorten honden die zich op je en je benen storten, met hun tanden en geblaf, omdat de beweging (vanuit hun oogpunt) lijkt op die van hun prehistorische prooi. Ik ben me ervan bewust dat ik de risico’s niet moet overdrijven. Collega’s in Afrika zouden kunnen suggereren dat er een grotere adrenalinestoot is als het een kat is, omdat hun katten groter en sneller zijn dan honden. Toch lijkt het erop dat grote katachtigen (zoals leeuwen) het uitzoeken en zich op iets anders concentreren.

“En dan?” “Wat is jouw ervaring en kwalificatie om dit in plaats daarvan te doen?”

Lezers zullen het misschien op prijs stellen om die vraag eerder op niveau 7 te stellen. Ik vertel daar hoe de Peruanen het in de 12e eeuw allemaal hebben uitgezocht (vanuit Europees chronologisch oogpunt, wat natuurlijk niet uitmaakt).

Ik heb gisteravond, zoals elke avond voor het slapengaan, YouTube gekeken, waaronder Mark Rober die laat zien hoe het met hem en zijn zoon gaat in “The Truth About my Son”. Hoewel ik een fan ben van Derek Paravicini en het leuk vind om te zien hoe Jools Holland uit zijn stoel springt nadat hij met Derek piano heeft gespeeld, wijst Mark erop dat het aannemen dat autistische kinderen zullen verbazen met een of ander genie (dat niemand anders kan) . . . . .nou, dat is een veronderstelling en gaat nogal voorbij aan het punt. Het is de aanwezigheid van iemand die een positieve invloed heeft waar het er het meest toe doet: thuis.

Hier zit ik dan, een toetsenbord te gebruiken op een manier die je niet zal verbazen.

Voor velen zullen de gevolgen buitengewoon pijnlijk zijn. Mijn werk heeft dat eerder gedaan, toen ik in de twintig was, toen het verborgen duidelijk werd – door mijn bijdrage aan het werk. Projectmanagers – verbijsterd. Ik denk niet vanwege de gepresenteerde feiten, maar omdat ze inzagen dat werk (zo gedaan) niet pretentieus is, niet controversieel, niet conformistisch, niet confronterend en niet campagnevoerend. “Wat is het dan wel?”. Nou, zoals rustige gesprekken met een collega over een probleem. Een beetje geklets later (misschien), maar succesvol omdat… er geen luidruchtige schreeuwers in de buurt zijn. Meestal vermijden ze de kritieke situaties die mijn werk behandelt. Een klant kan volkomen verbijsterd “Oh mijn god!” uitroepen, moeite hebben met ademhalen, maar toch “dankjewel” zeggen of een gebaar maken met één hand. Sommigen die pijn lijden, denken dat ze zich moeten verontschuldigen voor dingen die wij niet eens hebben opgemerkt, maar waar zij zich slecht over voelen.

Ik schrijf omdat iemand mij dat heeft gevraagd. Anders zou ik geen woord zeggen. “Waarom?”. Ik heb geleerd dat de meesten (niet allemaal) alleen iets goedkeuren omdat het specifiek iets is wat zij leuk vinden. Als zij op weg zijn om te krijgen wat zij willen, kunnen zij heel wat ongemak en stress verdragen. Maar dit niet. Hier is niets leuks aan, noch aan kanker, noch aan de oorzaak ervan. De zaken rechtzetten zal niemand blij maken. Vieren is voor daarna.

Mark Rober geeft zijn eigen mening dat zelfs als iemand ooit kanker zou genezen, dit niet te vergelijken is met de liefde en balans die mensen zoals zijn zoon bieden. Ik ben het daarmee eens, maar wat kan ik eraan doen? Opgeven, omdat dit werk minderwaardig is (wat het ook is), of afleiden wat ik mis? Ik bereken … dat kinderen … inclusief zijn zoon … nog gelukkiger waren … als Mark dat was.

Mark’s oprechtheid is opvallend en verfrissend en doet me denken aan iemand die ik kende. Mark en zijn genodigden noemen hun inspanningen “fondsenwerving”. Dus ik denk na over de financiering, omdat dat volgens hem (niet volgens mij) relevant is; er is iets uit balans. Geboren om te dienen (toen ik het eenmaal onder de knie had) denk ik natuurlijk na over het feit dat ik in de verkeerde eeuw leef om de hele dag altruïsme te beoefenen. Coupons, geld genaamd, zijn de manier om erkenning te geven voor geleverde diensten, met het idee dat de ontvanger deze op elke gewenste manier kan verdelen. . . . om op dezelfde manier de waarde te erkennen van inspanningen of materiaal of beide (voorbereidingen en pauzes) die door iemand anders zijn geleverd. Praktischer dan een zak wortelen (waar ik woon), maar diezelfde zak wordt over bergen gedragen op de rug van dieren die hooi en weidegrond nodig hebben met bescherming … nou ja, vrijwel onbetaalbaar. Dus Mark (als ik het gedeeltelijk begrijp) stelt financiële steun en erkenning voor van diensten van liefde en gelach geleverd door … mensen die helemaal geen geld hebben. In veel samenlevingen is dat wat Amerikanen ‘een gegeven’ zouden noemen; het is vanzelfsprekend. Toch richt Mark zich (zo lijkt het) vooral tot nog meer Amerikanen die het misschien nog niet begrijpen.

Ik heb geleerd dat altruïsme, of zo dichtbij als je kunt komen, een riskante manier van leven is. Toen ik dertig was, koos ik ervoor om elke maand voor het einde van de maand elke cent weg te geven aan elk doel dat daarom vroeg; succes was (volgens mijn plan) elke vierde week niets op de bank. Een behoorlijke adrenalinestoot. Het betalen van premies voor de sociale zekerheid was volgens het plan ook een manier om mannen, vrouwen en kinderen te financieren die ik nooit had ontmoet – omdat ze in moeilijkheden verkeerden en ik ook iemand zou betalen om op hen te passen, op hen te letten, degenen die ervoor zorgen dat ze het redden. Als, en alleen als, ik ooit in een gezinssituatie of adoptiesituatie terecht zou komen, zou ik overwegen om me meer op één plek te vestigen, te sparen om te investeren en nog steeds niets of niet veel over te houden voor mezelf. Het leek te werken.

Het is erg, eh, motiverend om voortdurend arm te zijn – totdat er iets misgaat.

Toen ik in de winter van 2017 op weg was naar de boerderij, na de botsing met het hert (57 jaar oud), kon ik niet werken vanwege mijn gebroken schouder. Niemand had me eerder verteld over de ziektekostenverzekering in Frankrijk, die heel anders is dan in het Verenigd Koninkrijk of Duitsland. Je betaalt maandelijks premie, maar de staat vergoedt slechts iets meer dan de helft van de kosten als je gewond raakt. Zonder operatie kon ik het net betalen en thuis in elkaar zakken. Toen kwam ik erachter dat ik geen financiële steun zou krijgen, omdat ik de afgelopen maand geen honderd uur zware arbeid had verricht en omdat het feit dat ik op weg was om veel meer te gaan doen, niet meetelde. Nul. Premie betaald van mijn 17e tot mijn 57e en toen… de enige keer dat ik ernstig gewond raakte, kreeg ik helemaal geen hulp.

Ik had hard gewerkt, maar ik mocht niet stoppen (dat zijn de regels). Nou, de autoverzekeraars belden op en zeiden: “Maakt niet uit, je hebt gekozen voor een volledige dekking, wat erg verstandig is. Sinds tien jaar verplicht de overheid verzekeraars om fondsen opzij te zetten voor – even kijken – slachtoffers van bommen, terroristische aanslagen… en aanrijdingen met dieren. Dingen die verzekeraars vroeger konden negeren, dus je zit goed”.

Zoiets. Het enorme effect van slechts een paar verzekeringsfraudeurs is dat de FGAO de verklaring van de werkgever gebruikt als bewijs dat de loonstrookjes echt zijn en geen Photoshop-fraude. De jonge vrouw die mijn werk coördineerde (bij het bureau) legde de telefoon neer en weigerde te reageren. Ze stak een vinger uit voor iemand op kantoor met Europese normen voor airconditioning, maar had geen idee hoe ze moest omgaan met de kostwinners “daarbuiten” bij temperaturen van -8 tot +38 °C. Ze zei: “Ik weet het niet; ik weet het niet…”, en hield zich vervolgens op de vlakte. Ik schreef brieven en begreep het niet. In al mijn eerdere banen waren we dolblij als iemand punctueel, prestatiegericht en voorzichtig was. Zij niet. Weer niets. Je zou je kunnen afvragen wat mijn particuliere autoverzekering (volledig betaald), ook al 40 jaar, met haar te maken heeft. Dat is haar standpunt. Het punt is dat kleine verzekeringsfraude en kleine criminaliteit iedereen in een lastig parket brengen om hun oprechte nood te bewijzen, terwijl ze gewoon weer op willen staan en dingen gedaan willen krijgen.

Dus mijn situatie stortte in; mijn gezondheid verbeterde, maar het vertrouwen was uit me weggerukt. Een zeer vriendelijke vrouw van de sociale dienst (in de stad) belde me onverwachts op en vroeg of ze langs mocht komen. Iemand die door zijn verwondingen aan huis gekluisterd was, had recht op één gratis sessie thuis; ze had een voorstel. Hoewel een werkloosheidsuitkering niet bedoeld is om beoordelingsfouten van anderen te herstellen, zou ik hun hulp op die manier kunnen overwegen, totdat er iets nieuws geregeld was? Ik dacht na en kwam tot de conclusie dat ik alleen maar had bijgedragen; de werkloosheidsuitkering had daar niets mee te maken. Ik was gewond. Ze keek toe en besefte dat ik er (uit principe) niet voor was; ik had besloten om te weigeren, maar zei niets. Ze zei zachtjes: “Ik ontmoet wel vaker mannen zoals jij… en zij weigeren altijd.” Inderdaad! Ik had nog tweehonderd euro en ik was niet stervende!

Maar toen kwam ik erachter dat ik dit werk ook niet voor jou kon doen. Voor de analyses had ik een trackball en een tweede monitor nodig, en een nieuwe computer en meer geheugen en… Ik had echt voedsel nodig om goed te kunnen genezen. De autoverzekeraars hielpen wel door een medisch onderzoek te regelen en de arts had de “bevoegdheid” om geld toe te voegen voor… de littekens en wat was het ook alweer? “Gecausseerde ongemakken”. . Alsof ik een mannelijk model was dat nooit meer op de catwalk zou lopen. Dus ik zei: oké. Geld voor “ongemak”. Ik denk niet dat ik dat ooit zal begrijpen. Mark en zijn vrienden waarschijnlijk ook niet. Bizar? Is het dat? Genoeg? Nee. Dus tien maanden nadat zij (de aardige vrouw) het had gevraagd, nam ik contact op met haar kantoor (omdat zij dat had gevraagd) en veranderde mijn houding. 16 euro per dag, van de onderlinge verzekering van landarbeiders (waar ik het laagste bedrag had ingelegd) voor drie jaar. Nu, vandaag, ben ik BNC, PRR in de MSA en ontvang ik pensioengelden van het Britse Ministerie van Defensie (en begrijp ik het!). 14 jaar bij de marine verdient dat (blijkbaar), dus ik kon de sociale zekerheidsbetalingen opzeggen. De Brexit-papieren zijn klaar, de particuliere ziektekostenverzekering ook. Maar nu moet ik diabetes en kanker met alle spreadsheets opschrijven; duizend gezondheidsautoriteiten en tienduizend wetenschappelijke afdelingen verduidelijken; de website in zeven niveaus en twaalf talen voltooien. . . . . . . . . Maar ik stop hier even met schrijven . . . . . . . voor een moment.

Beste lezers, vertel mij (of iemand anders) alstublieft niet wat ze wel of niet moeten doen.

Ik vraag het. Ik ben tot veel in staat, maar ik kan dit (een einde maken aan kanker en diabetes) niet loslaten.

Dus ik hoop dat Mark (en mannen zoals hij) het ermee eens zijn dat als ik hem help (zonder geld, met gratis software en gedeelde gegevens), ik misschien ook zijn zoon help – misschien op een manier die zijn zoon zal opmerken en waarderen – precies zoals hij is. Maar dat is natuurlijk volgens hem. En wat nog belangrijker is: wij (geen van ons) weten hoe dat zal voelen. Sommigen hebben grapjes met me gemaakt dat ze geïrriteerd zijn: “Kanker oplossen? Waar ga ik dan nu aan doodgaan?! Ik rekende erop!”. Gedekt door een verzekering, overtuigd van kanker en elke vierkante meter bedekt met kernwapens… Ik kan begrijpen dat mensen soms denken dat ze er misschien wel genoeg van hebben. Elke uitweg lijkt legitiem.

Noch Mark, noch ik, noch zijn zoon kunnen met zekerheid zeggen hoe we ons zouden voelen in een wereld zonder kernwapens en zonder kanker. Ik laat me natuurlijk respecteer ik zijn mening. Ze kunnen ervoor kiezen om het te proberen – om te schatten hoe ze zich zouden voelen. Die bedreigingen zijn (voor mij) als kooien van invloed en druk – omdat ze de glimlach van de gezichten van velen die we ontmoeten wegvegen – zelfs als we denken dat we ons vandaag echt gelukkig voelen. Dit is lastig uit te drukken, dus heb even geduld als ik even struikel. Ik heb geleerd dat ontwikkelingslanden natuurlijk een enorme last dragen en nog steeds geen eerlijk loon ontvangen… omdat sommige van hun klanten in de eerste wereld meer betalen om meer te krijgen, waaronder kankerbehandelingen. De last, de kosten, het ongeluk – en altijd de financiële stress en ondergang die worden doorgegeven… aan iemand anders. Ik hoop dat Mark mijn poging tot een samenvatting goed vindt. Ik heb gemerkt dat zijn video wordt aangeduid als gerelateerd aan financiën en financiering. Er zou veel meer rijkdom zijn als kanker zou worden uitgeroeid en diabetes zou worden uitgebannen. Ervaren collega’s zouden kunnen blijven in plaats van te sterven. Nu dwaal ik af van het onderwerp door vooruitzichten te noemen. Als uw land welvaart zoals nooit tevoren sinds een eeuw, hoop ik dat u zou overwegen om uw ambtenaren te vragen de enorme belastingen terug te betalen in plaats van de uitgaven voor wapens te verviervoudigen. Ik kan de egoïsten niet tevreden stellen met wat ze nu of straks willen, maar ik kan hen vragen om hiermee uitstel te verlenen, voor één keer.

Einde van Epic

Offline chat. [ Ik denk dat ik het goed heb gedaan; zonder een woord over wat iemand wel of niet zou moeten doen; een paar verzoeken; zonder te smeken; wat vindt u ervan? “Heel goed zelfs!”. Oh; ik had minder, eh, enthousiasme verwacht. Eh; het kwam bij me op om wat dingen te delen over de Universiteit van Cambridge en de Royal Navy. Wat vindt u ervan? “Graag!”. Oh; oké. . .]

Een maatstaf voor iets, geschreven op een “Over”-pagina van een website, is “Wat onze klanten en medewerkers over ons zeggen”. Ik denk dat dat helpt. “Eindelijk over het onderwerp!”

1989. Luitenant WALKER is een intelligente, scherpzinnige officier met een onderzoekende geest die, ondanks zijn onervarenheid, zich enthousiast en opgewekt inzet en zich steeds meer toewijdt aan de dienst. Hij reageert goed op aanmoedigingen, gebruikt zijn initiatief op een goede manier en toont een gedegen, professionele benadering van techniek. Hij voelt zich minder op zijn gemak met stafwerk, maar ontwikkelt zijn vaardigheden en zijn mondelinge briefings verbeteren, wat zijn toenemende zelfvertrouwen weerspiegelt. De betrouwbare en energieke luitenant WALKER toont een gedegen organisatievermogen en wordt steeds effectiever als officier. Met zijn sterke persoonlijkheid, ontvankelijkheid en aanpassingsvermogen heeft hij het potentieel om het goed te doen in de dienst. (door admiraal).

Nou, dat is mooi. Maar het betekent ook… WALKER is onervaren (dus we zullen hem veel vergeven), zijn stafwerk is onbespreekbaar, hij heeft nog een lange weg te gaan voordat hij effectief kan zijn in het briefen van anderen. We merken verbeteringen (godzijdank).

1990. WALKER is een slimme en innemende, enthousiaste officier met een vrolijke persoonlijkheid en een zeer positieve houding ten opzichte van alle aspecten van zijn taken en zijn dienstleven. Hij is de uitdaging van deze veeleisende functie goed aangegaan en is een steeds professionelere ingenieur geworden met een zeer constructieve aanpak. Zijn stafwerk is goed doordacht en weerspiegelt duidelijk zijn intelligentie en goede redeneervermogen. Hij is energiek, veerkrachtig en alert, een assertieve leider en een bekwame organisator die de uitdaging van zijn uitgebreide verantwoordelijkheden is aangegaan bij het oplossen van de complexe technische procedurele en ondersteunende kwesties rond de ingebruikname van nieuwe apparatuur. Hij blijft zeer bemoedigende vooruitgang boeken op alle vlakken en toont duidelijk een gezond potentieel voor de toekomst. (door admiraal).

Dat is genereus. In detail bestond mijn technische werk uit het opmerken van “overzichten”; wat niet werkte, beschrijven waarom dat niet werkte en gewoon rustig blijven wanneer anderen bleek of rood werden van woede. Vrolijk? Niet echt; ik was eerder berekenend over persoonlijk (zeer diep) ongeluk en paste daar dezelfde houding op toe. Waarom wel en waarom niet – over veel dingen.

1991. Luitenant-commandant WALKER heeft zich naar mijn volledige tevredenheid gedragen. Hij is zeer bekwaam als proefofficier en sectieleider en heeft met succes proeven uitgevoerd met het nieuwste commandosysteem voor oppervlakteschepen van de Royal Navy. … Hij is streng, maar pragmatisch in zijn aanpak, maakt goed gebruik van zijn intellect en zijn goede technische kennis, plant het werk van zichzelf en zijn team op effectieve wijze en is aantoonbaar in staat om complexe en langdurige proeven te organiseren. Hij is welbespraakt en overtuigend in debatten en heeft een levendig gevoel voor humor. Hij is geliefd bij zijn collega’s en is prettig gezelschap. Nu hij op eigen verzoek vroegtijdig de Royal Navy verlaat, wens ik hem het allerbeste voor de toekomst. Ik ben ervan overtuigd dat hij zijn vele goede kwaliteiten ten volle zal benutten en een succesvolle carrière voor zichzelf zal opbouwen. (door kapitein).

Nou, dat is erg beleefd. Dit is de eerste keer dat iemand deze “nieuwe” eigenschap van WALKER opmerkt: ‘populair’ en “prettig gezelschap”. Dat is wat telt (ik hoop dat u het daarmee eens bent). Aan de andere kant was mijn idee om de marine vroegtijdig te verlaten in plaats van op 55-jarige leeftijd, om anderen van dienst te zijn. Ik ben dan soms druk in de weer, heb geen zelfbeheersing, kan tegen niemand nee zeggen en heb geen carrièreplannen. Uiteindelijk komt het misschien wel goed (het kost veel tijd om je aan te passen, te veranderen en bij te dragen aan commerciële activiteiten die strikt worden gereguleerd). Is het haalbaar? “Gerealiseerd”.

1994. Dus doe ik kleine bootreparaties en -installaties; ontmoet ik zoveel zeer fatsoenlijke heren en dames, die tegelijkertijd klaar of bereid zijn om uitdagingen aan te gaan; recht in het gezicht – waar dan ook, als het maar moeilijk is. Ik vermoedde dat werken in de commercie meer actie dan repetities zou zijn, maar eigenlijk ga je overal door met trainen. Terwijl ik leerde over uiterst geavanceerde navigatieapparatuur in allerlei situaties (gebruikt door allerlei soorten mensen), dacht ik veel na over hoe de dingen verliepen of zouden verlopen (persoonlijke gedachten). Sommigen zouden het “op het gevoel rijden of vliegen” noemen. In mijn herinnering zijn alleen maar dankbetuigingen, eenvoudig gedaan, vriendelijk geformuleerd. Het grappigste was toen ik alleen aan kabels werkte op een jacht; dat heet “moeilijk bereikbaar”. Er viel een zwaar, stoffig pakket op mijn hoofd, helemaal verzegeld en vol met dollars. De voorraad van de opa… weggestopt en vergeten. Zijn kleinzoon was verbaasd en blij. Hij nodigde me uit voor de eerste cruise naar Schotland. Het punt is dat ik de eerste stappen zette om mijn kijk op ‘mensen’ te vernieuwen en armoede te accepteren in ruil voor ervaring.

1994. Ik voelde de behoefte om mijn voormalige supervisor aan de Universiteit van Cambridge te schrijven, die dertien jaar eerder (in 1981) een formele brief had geschreven waarin hij zijn ontzetting uitsprak. Hij nam risico’s door marineofficieren rechtstreeks naar Cambridge te halen en was (stilletjes) dolgelukkig dat mijn eerstejaarsresultaten voor alle elf vakken van de ingenieursopleiding een 2,1 waren (en hij onthulde dat dit het hoogste was, net buiten de groep met een eersteklas diploma). Een behoorlijke start. Ik herinner me geen gevoelens van bijzondere druk (en al helemaal niet van zijn kant). De studie was interessant, goed opgezet, goed gegeven en het was gewoon logisch om door te gaan – omdat het interessant was; geen andere reden. Maar vanuit zijn (Dudley’s) standpunt was het een mooie bonus als zijn selectie-instinct werd bevestigd door resultaten van welke aard dan ook. Hij was aardig; buitengewoon aardig zelfs. Dus schreef hij (in 1981) dat mijn daling naar de onderkant van de klas in het laatste jaar verschrikkelijk en triest was. Hij vermeldt ook zorgvuldig dat een derde klas elk jaar gedurende drie jaar heel acceptabel was (zou geen wenkbrauwen doen fronsen). Je hebt al laten zien dat je capabel bent door überhaupt naar Cambridge te komen. Maar een snelle daling was (voor hem) nogal verschrikkelijk. Ik schreef hem in 1994 terug om uit te leggen dat ik had uitgezocht wat de oorzaak was – het waarom. Ik verwachtte geen antwoord. Hij is een drukbezet man die zich iedereen van de afgelopen decennia herinnert. In de handgeschreven brief geeft hij aan enorm opgelucht te zijn dat hij een verklaring heeft. Ik zal een metafoor proberen (voor jullie, beste lezers).

Als tijdens een lange vlucht over de oceaan of Groenland een van de vier motoren in brand vliegt, uit elkaar valt en afbreekt (dat gebeurt, Rolls Royce of niet), zul je de piloten niet uit het raam zien kijken en zeggen: “Ha! Ha! Gelukkig is hij weg!”. Er wordt enorm veel moeite gedaan om de situatie (aan boord) te herstellen en vast te leggen. Vervolgens worden schepen en duikers ingezet om de stukken, het bewijsmateriaal, te vinden en lering te trekken – met veel methodisch gedrag, veiligheidsmaatregelen, tijd en gevaar. Jonge studenten maken misschien niet elke dag indruk, maar als ze instorten, is het het beste om hun waarde in overweging te nemen. Ze zijn doorgegaan met hun studie (zonder salaris), wat veel zegt. Hoe zit het met alle leraren en familie die eerder betrokken waren? Herstel is belangrijk – als je enige waarde hecht aan het menselijk leven (dat is toch wel belangrijker dan één gasturbine) – of ze nu in de toekomst verantwoordelijkheden op zich gaan nemen of helemaal niet. Er is veel geïnvesteerd en ik ben benieuwd wat ervoor heeft gezorgd dat iemand is gestruikeld of erger. Niet iedereen is (geïnteresseerd); niet iedereen denkt zo. “Dog eat dog!”, suggereren ze. Weet je dat zeker? Of is dat een belangrijke indicatie van hoe je je gedraagt als gevolg van je keuzes?

Nou, dat was niet erg aardig. Toch probeer ik hier te helpen door driejarigen met hersentumoren te vergelijken met – sommigen met het karakter van “verwelkte viooltjes”, die niet veel erger lijden dan een schok voor hun fijngevoelige gevoelens. Dus het valt duidelijk in jouw voordeel uit.

[Helaas komt de herinnering terug aan een universiteitsprofessor in de natuurkunde en wiskunde die toekeek hoe ik me installeerde (leeftijd 45). Hij merkt (met een grijns) op: “Hij ziet eruit alsof hij denkt dat hij iets weet!” . Met welk doel? Om tienermeisjes in dezelfde kamer met hem te laten gniffelen! Ik vind, beste lezers, dat we ons geen zorgen hoeven te maken dat ingenieurs “iets weten”. Sommigen maken zich wel zorgen over vliegen (dat het een vlucht met angst of erger wordt)? Als ingenieurs niets weten, kan zo’n type vliegtuig niet opstijgen! Er zijn natuurlijk prototypes en testvluchten om de definitieve configuratie te controleren, maar als je een normaal ticket koopt voor een gecontroleerd vliegtuig dat door piloten is goedgekeurd, dan is dat omdat iedereen die erbij betrokken is… …iets weet.].

“Dus. Om verder te gaan… Waar waren we gebleven…

1994. Dudley (ingenieur) antwoordt (vanuit Cambridge) … dat hij mijn brief gaat verbranden (over het incident dat de ineenstorting veroorzaakte; als je door een bus wordt aangereden, betekent dat niet dat je ongelooflijk zwak bent); dan hervat Dudley zijn vriendelijke gevoelens en zegt hij dat hij zou willen dat ik een tijdje bij hem (in Cambridge) kon zijn. Als ik een probleem had gemeld, zou hij waarschijnlijk meteen ter zake komen: hoe kan hij nu helpen, waar hij nu is (ook al wordt hij steeds blinder). In dat specifieke geval had ik een raadsel opgelost, ik had het al uitgezocht… dus hij was voorstander van een wandeling, misschien wat plezier en samen dineren in St Catharine’s College. Wat een gentleman (en ook, ooit, een gevangene van Japanse troepen tijdens de Tweede Wereldoorlog). Het gezelschap dat ik heb is zeer gevarieerd. Hij schrijft . . . .

Je hebt altijd mijn (en Wylie’s) diepe respect gehad, en het spijt me alleen dat je later andere problemen hebt gehad zonder onze hulp. …; en voor intelligente mensen moet dat frustrerend zijn, voor gevoelige mensen waarschijnlijk ondraaglijk, en ik denk dat jij zowel intelligent als gevoelig bent.

Welnu, Wylie was professor en wij bleven allebei na de examens (op de universiteit, daarna thuis en daarna nog meer) de hele zomer om hem te helpen een algoritme voor satellietnavigatie te voltooien. Ik heb de bovenstaande brieven al dertig jaar en nu lees ik ze opnieuw. Ik heb geen kopie van mijn brief aan Dudley, alles is op papier met pen en inkt geschreven. Als ik er nu over nadenk, besteed ik meer aandacht aan hem. Als een voormalige gevangene uit de Tweede Wereldoorlog suggereert dat de situatie “onuitstaanbaar” moet zijn geweest, zegt dat veel.

“Hoe is het allemaal afgelopen?”

2004. Een opmerkelijk succes (in teamverband) werd opgemerkt door een scheepskapitein; Ik vertaal het voorwoord van het Duits naar het Engels. Over het algemeen hebben we het te druk om te praten over dingen die goed gaan. In de scheepvaart wordt navigatieapparatuur de hele dag bekeken om te controleren of deze nog steeds correct werkt. Scheepsofficieren hebben noch de tijd, noch de neiging om iets te prijzen; het is “geen nieuws is goed nieuws”. Ze houden ook een marge (geen commentaar) om later openhartig kritiek te kunnen uiten op fouten. Het gaat tenslotte om veiligheidsapparatuur, dat heeft niets te maken met sympathie of iemand een plezier doen. Maar mijn werkplaats en mijn werkschip voor het afronden van een nieuw, uniek radarproject … trokken de aandacht. Het idee was om een werkende scheepsbrug te delen, de nieuwe apparatuur naast elkaar te testen (gedaan door Britse en Duitse ingenieurs) en de extra nieuwe radar aan boord te laten (als bedankje). Weken later kwam dit (van de kapitein) terug naar kantoor…

De nieuwe (radar) werkt zoals verwacht, en zelfs nog beter! Vooral als slave van de S-band. Geweldig! En de automatische modus is fantastisch in open water onder alle weersomstandigheden. Fantastisch is het juiste woord… Het is altijd een genoegen om u en uw hardwerkende collega’s aan boord te hebben. En je bent altijd welkom, waar en wanneer dan ook. En als sommige van je potentiële klanten aan boord willen komen voor een live demonstratie, vinden wij dat prima. Geen enkel probleem. Nogmaals bedankt en de beste wensen van ons op het (schip). Met vriendelijke groet, (kapitein)

Houd er rekening mee dat het schip vrijwel nieuw was, misschien wel het meest uitdagende schip in de Noordzee op dat moment, met een zeer strak schema, vaak barre weersomstandigheden, het ophalen van materialen uit Noorwegen en een hoge mate van automatisering om dit allemaal te kunnen doen; het hele jaar door, dag en nacht. De Noorse officieren en internationale bemanning waren de allerbesten (qua talent, ervaring en nauwkeurigheid). Ze waren niet geneigd tot vage lof, misschien zelfs helemaal niet. Dat is meer mijn stijl: het apparaat doet het, of het doet het niet. Ik had nog nooit zoiets gezien en merkte dat het effect had op mijn collega’s. Ze waren nerveus geweest; een ontwerpbureau is heel anders dan een storm. Ze wisten dat ik voor een zware testsituatie had gekozen (om absoluut zeker te zijn) in plaats van voor de minder uitdagende opties. Vijftien ingenieurs (van alle specialismen) waren dolblij. Natuurlijk was het interne bericht dat op papier werd gedeeld meer… eh… terughoudend, gefocust… met een bedoeling. Het punt is dat ongevraagde oprechte felicitaties van onschatbare waarde zijn. Ik bedoel niet luidruchtige mensen die roepen: “Hoera! Hoera! Hoera! Je kunt het!” (terwijl ze ervoor zorgen dat ze het zelf niet doen).

Goedemorgen allemaal (van de leider van de radarafdeling in de fabriek).

Bekijk de bijgevoegde e-mail van de kapitein van (schip), het vaartuig dat is gekozen voor de proefvaarten van de afdeling onderzoek en ontwikkeling. Een betere verklaring over de prestaties van onze (nieuwe) radarapparatuur is gewoonweg niet mogelijk. Voor ons team en ons bedrijf is dit positieve (en vrijwillige, ongevraagde) enthousiasme een mijlpaal; schriftelijk bevestigd dat het product inderdaad zeer goed is, niet alleen ontwikkeld voor productie, maar ook al bewezen. Velen van ons waren (zelfs na de succesvolle typegoedkeuringen van de overheid) nog niet echt klaar om te vieren; deze (ernstige) twijfel/voorzichtigheid kan nu worden weggenomen.

Het is voor ons (ons bedrijf) nauwelijks te geloven dat we dit hebben bereikt. . . . .Ik kan u (opnieuw) alleen maar vanuit mijn functie mijn persoonlijke dank betuigen voor het onvermoeibare teamwerk. Als u merkt dat er iemand ontbreekt in de adressenlijst, stuur deze dan door. Een speciale dank gaat uit naar Matthew Walker, die met veel persoonlijke inzet de proefvaarten en de fijnafstelling heeft uitgevoerd; bovendien heeft hij (ook op deze site) vele teams gecoördineerd en geleid om dit tot een goed einde te brengen. Helaas zal hij het bedrijf (Raytheon Marine) verlaten, wat voor ons een bitter verlies is voor ons team (en ons bedrijf); het verlies van zo’n grondige kennis op het gebied van radar.

Terugkijkend ben ik niet zo tevreden over mijn vaardigheden op het gebied van elektronica. Ik was competenter in navigatie, wat erg helpt als je met scheepskapiteins werkt. Je bent technisch onderlegd, maar het is voor hen een aangename verrassing dat je ook het grootste deel van hun vak hebt geleerd (kaarten en automatische piloten). Ik glimlach als ik denk aan mijn collega’s (Brits, Duits en Mexicaans) die glimlachen. Zo lijkt het leven te zijn, ook als ik mijn geheugen raadpleeg; het werkt nog steeds!

Nu ben ik nog steeds (rustig), de gegevens en analyse over diabetes zijn in de maak.

Het lijkt onmogelijk om te presenteren, maar ik heb het eerder ook gedaan;. . . . . . .volgens iemand anders. Het lijkt erop dat ik, door mijn dienstbaarheid (mijn kleine deel van het geheel), “het” (in professionele termen) heb bereikt. . . . . . .volgens anderen. Het is het aspect van dienstbaarheid dat voor ons wederzijds en herkenbaar is; degenen die ik heb ontmoet en die mijn respect hebben gewekt. De koks, chauffeurs, monteurs, technici, hotelpersoneel, piloten, chirurgen, artsen, verpleegkundigen, bouwvakkers (ik heb ook op sloopwerven gewerkt), dakdekkers, landarbeiders; we verrichten allemaal dienst, ook al denken sommige toeschouwers dat we ons als slaven gedragen. Ik voel me verbonden met wat het allemaal betekende en adem rustig aan mijn bureau hier (nou ja, nu in ieder geval; niet altijd!).

Ik mis ze allemaal heel erg. Ik hoop dat mijn collega’s van de Royal Navy op zijn minst voorzichtig tevreden zullen zijn. Het doel van deze pagina is om ervoor te zorgen dat lezers de kans krijgen om na te denken over het toegepaste karakter. De rapporten staan op Researchgate; volledig onpersoonlijk en dat is soms, nou ja, vaak, echt vervelend. Het is het protocol, maar nu heb je meer om zelf te kiezen.

“Wat ontbreekt er dan?”

Nou, ik heb geen melding gemaakt van mentale angst over iets in mijn privéleven; ik heb me geconcentreerd op wat (naar mijn mening) interessant zou kunnen zijn voor lezers van de rapporten. Ik heb veel technici en ingenieurs ontmoet die bekwamer zijn dan ik. We zijn gespecialiseerd omdat mijn generatie heeft geleerd tijdens de grootste transitie in de techniek ooit. Logaritmetabellen en rekenlinialen (ik heb de mijne nog steeds), gevolgd door transistors en computers (assembler, machinecode, Fortran IV) en in staat om nauwkeurig te zijn in ten minste vier meeteenheden, decimaal of anderszins. Daarna kwamen computers voor iedereen en bijna iedereen (met een telefoon). We zijn nog steeds verankerd, door rustige types met een vredige blik, na veel te hebben geleden, maar zonder softwarebugs of spam.

Hoe de analyses op Researchgate uit te voeren.

Ik was drie keer opleidingsfunctionaris (twee keer voor Raytheon) en concludeer dat het heel praktisch is om tweedejaars universiteitsstudenten les te geven en dat zij de analyses kunnen uitvoeren. Ze kunnen daarbij nog veel meer ontdekken. Achtergrond in fysische chemie is nuttig, maar niet essentieel. Het punt van de (heel andere) “Over”-pagina hierboven is dat oudere lezers (uit alle lagen van de bevolking) weten dat karakter telt. Iedereen kan iets nieuws leren, daar hoef je geen ophef over te maken. Hoe pas je het op de juiste manier toe? Ik bied mijn ervaring aan op minstens twee manieren. Toen ik jong was, kon ik dat doen door oplettend, naïef en zonder vijandigheid te zijn en er volledig van overtuigd te zijn dat iedereen tevreden zou zijn met wat hij wist. Toen ik wat ouder was, kon ik dat doen door oplettend en goed geïnformeerd te zijn, zonder vijandigheid en nog steeds volkomen overtuigd dat iedereen tevreden zou zijn met die kennis.

Blijkbaar is dat niet voor iedereen het geval. Ik merkte dat velen de conclusies van onderzoeken gracieus accepteren, zelfs als die bevindingen onverwacht moeilijk nieuws zijn. Ze glimlachen niet, maar gaan ermee door. Je merkt wel dat het tijd is om je spullen te pakken en te vertrekken. De industrie kan zonder aarzelen gebruikmaken van dergelijke kortetermijndiensten – van zogenaamde consultants. Ik bedoel niet verkopers van filosofieën en bedrijfsmodellen, maar doeners die het al op je eigen locatie hebben gedaan met je eigen informatie, met een resultaat dat je kunt gebruiken. Er is een periode van spanning, net als bij elk resultaat. Het is normaal dat deelnemers hopen dat die spanning voorbij is, dat de spanning afneemt, en dus laat je (de consultant) je contactgegevens achter en vertrek je (om hen ruimte te geven). Terug naar je eigen kamer, thuis of in het hotel, en soms (nou ja, vaak) is er vertraging in het vervoer, dus tijd om rond te kijken en iets anders te leren… … over mensen.

Nationaliteiten waarmee ik meer dan drie weken achter elkaar heb gewerkt.

Nederlands, Frans, Indiaas, Duits, Deens, Singaporese, Hongkong, Filipijns, Ests, Noors, Zweeds, Noord-Amerikaans, Mexicaans, Brits, Belgisch, Japans, Koreaans (Zuid), Italiaans, Spaans, Grieks, Cypriotisch, Pools, Iers (Noord), Nieuw-Zeeland

Nationaliteiten waarmee ik drie weken of minder achter elkaar heb gewerkt.

Fins, Egyptisch, Israëlisch, Russisch, Chinees, Bahreinse, Turks, IJslands, Iers

Nationaliteiten en hun beroepen, waarmee ik één tot zeven jaar heb samengewoond (colocatie, huis delen). Duits (grafisch ontwerper, mannelijke verpleegkundige… werd chirurg, archeoloog, student), Chinees (doctor in de economie), Kameroens (studenten agronomie en informatietechnologie), Nederlands (danser), Luxemburgs (barman), Brits (drie verpleegkundigen, een voormalig marineofficier, een softwareprogrammeur, een zakenman), Iers (duiker), Frans (familie), Noord-Amerikaans/Frans (familie).

“Klaar?” Ik denk het wel, als dat zo is, volgens de lezers.

Anonieme reacties zijn mogelijk. Naam, e-mailadres enzovoort zijn hier geheel optioneel. Hoewel WordPress de meeste spam eruit filtert, doe ik de rest van dat werk zelf met de hand. Het kan dus zijn dat uw reactie pas online verschijnt als ik weer achter mijn bureau zit. Als je van gedachten verandert, je reactie wilt wijzigen, deze wilt verwijderen of naar een andere thread wilt verplaatsen, kan ik dat (met de hand) doen, maar alleen als je contact met me opneemt via e-mail. Met vriendelijke groet! Matthew.